目前在电力系统中使用的柴油发电机组是水冷式、氢气冷却和空气冷却。柴油发电机组中可能发生的故障主要是定子绕组或引出电路的两相或三相相间短路。、开路焊接和定子绕组一相的匝间短路。单相接地、转子绕组或引线由定子绕组某相的绝缘击穿引起接地、转子励磁电路低励磁(小于静态电流限制所需励磁电流)或磁力损失(励磁电流损失) )。柴油发电机组故障通常分为外部故障和内部故障。
柴油发电机组见的外部故障是电力系统或工厂电力系统的故障。这些故障可能导致柴油发电机组过流或过载、过压。虽然由于柴油发电机组结构和加强绝缘的不断改进，柴油发电机组内部相间短路的可能性很小，但设计、结构、制造工艺、励磁设备和日常运行维护的一些原因是在实际操作中。内部故障仍然存在。
对于柴油发电机组，内部故障是非常危险的，因为柴油发电机组的内部故障，由于原动机的拖曳，即使断路器跳闸，如果磁场没有及时停用，电弧也是由电弧，导致绝缘子气化。它可能会导致柴油发电机组烧坏。
应该注意的是，柴油发电机组绝缘的损坏会引起电弧，电弧的燃烧会进一步损坏绝缘层，故障点周围的定子铁心会熔化，导致铁芯熔化很大，将使维修工作非常困难。很少见，但其失败的后果是严重的。
还应注意柴油发电机组的转子接地故障。消除转子的接地通常并不困难。但是，必须防止它转变为转子绕组的两点接地短路故障。该故障不仅可能烧坏转子绕组，还可能是由于磁路的不平衡。结果，转子振动太大，对柴油发电机组造成严重的机械损坏，后果更严重。