备用柴油发电机组很好理解，就是停电时作为临时发电使用。使用频率不高、使用时间短、机械损耗低、故障低。因为不是频繁使用，所以这种情况下没必要一味追求的进口柴油机配置的机组，一般国产柴油机配置的机组能满足使用。
常用柴油发电机组是指在无市电情况下使用柴油发电机组做为主用电源。且使用时间长、机械损耗高、故障高。这种情况下建议配置好一点的柴油发电机组，合资的，进口的都可以，但如果使用天数不是太长，短期使用的话也可以租用柴油发电机组。
柴油发电机组能够在24小时之内连续使用的功率我们称之为连续功率，而在某一时段内，标准是每12个小时之内有1个小时可在连续功率的基础上超载10，此时的机组功率就是我们平时所说的功率，即备用功率，也就是说，如果您购买的是主用300kw的机组，那么您12个小时之内有1个小时可以运行到330kw，如果您购买的是备用300kw的机组，假如您不超载平时都开在300kw，其实该机组一直都开在超载状态(因为该机组实际额定功率只有270KW)，这对机组是非常不利的，将会缩短机组的寿命和造成故障率增高。所以，柴油发电机组功率的选择是在用户的总负荷基础上加10%功率储备，这样既经济又实用。
另外需要提醒消费者的是：在国际上多数是采用备用功率，这和国内是有区别的，所以市场上常会出现不负责任的厂家将两者功率互换以此来介绍和销售机组，欺骗消费者，在购买柴油发电机组的时候一定要谨慎。所以请大家购买时请到正规的且有品牌代理的柴油发电机组厂家购买。