发电机功率因数表中显示的超前和滞后反映了线路中电压和电流之间的相位关系。功率因数表显示滞后，这是一种常见的情况，表明电流的相位滞后于电压的相位，表明线路是敏感的，主要是电机负载，线路的无功需要电容补偿。
功率因数表的超前表示电流相位超前电压相位，表示线路是容性的，负载中的电容过大，通常在电容补偿过补偿时出现。功率因数提前，通常会使电网不稳定，容易产生冲击，造成电网故障，所以要尽可能避免提前。如果线路中没有容性负载，功率因数会显示在前面。通常是电表接线有问题;否则应该就是表计出现了故障。
如果功率因数表和接线没有问题，是因为发电机本身的励磁装置有问题吗，学过同步发电机原理的朋友都很清楚，同步发电机并网后，电网的电压和频率是一定的，同步发电机从电网吸收的有功功率是由其驱动的负载决定的。
如果负载不变，调节发电机的励磁电流会改变定子电流。换句话说，同步发电机的功率因数由励磁电流决定。励磁电流增大，电动势E0增大，同步发电机运行在过励磁状态。此时同步发电机定子电流高于前电压，反电动势-E0较大。
发电机从电网中汲取容性电流和容性无功功率，或者向电网发送感性电流和感性无功功率，提高整个电网的功率因数。励磁电流减小，电动势减小，同步发电机在励磁下运行。此时同步发电机从电网吸收感性电流，增加感性负载，增加负载所需的感性无功电流，降低整个电网的功率因数。
所以同步发电机一般不在欠励磁下运行，是根据过励磁的运行工况来设计的。同步发电机的励磁电流不能过大，因为过大的励磁电流会导致定子电流增大，定子和转子的损耗也会增大，从而增加电机的温升。如果操作失误，很容易造成不必要的事故!
作为船舶动力的心脏，船舶发电机功的重要性不言而喻!船上的故障有很多种，如何轻松的解决故障现象，其实就是要抓住问题的本质，除了依靠主管扎实的知识储备和丰富的工作经验外，从一个小问题入手，是一个攻略。俗话说，雪崩中没有一片雪花是无辜的，作为一名轮机管理人员，一定要注意解决日常小问题，以认真负责的态度把故障消灭在萌芽状态，不要等到大问题才后悔。